지구의 기온이 올라가면 농작물을 경작하고 가축을 기를 수 있는 북방 한계선이 점점 북상한다. 실제로 지구온난화로 인해 섬의 85%가 얼음으로 뒤덮인 그린랜드의 경우 80년에 76만평이었던 경작지는 현재 306만평으로 확대되었다고 한다. 그러나 온도가 높아지면 곤충과 병해충의 피해가 커지며 강수량이 불규칙해져 생산량에는 큰 도움이 되지 않는다. 예를 들어, 쌀은 야간기온이 1℃씩 상승할 경우 생산성은 10%씩 감소한다고 알려져 있다. 따라서 온도가 상승하면 재배가 가능한 경작지는 늘어나지만 주변 환경이 바뀌기 때문에 결과적으로 생산량은 줄어들 것이다. 특히 가난한 지역에 사는 사람들은 변화하는 기후와 농업상황에 대처할 기술이나 경제적 기반이 부족하기 때문에 더욱 치명적인 피해를 입게 된다.
<짙은 주황색에서 주황색으로 빙하가 녹는 범위가 점점 확대되어 그린랜드의 빙하가 녹고 있다는 것을 보여준다. The Arctic Climate Impact Assessment 2004>
